Constructores de megaconstrucciones

Molodova es un yacimiento Ucraniano conocido por restos de cabañas construidas con huesos de mamuts. No existen restos humanos, por lo que su autoría estaba reñida entre sapiens y neandertales, a pesar de que la industria lítica asociada es musteriense, es decir, típicamente neandertal. La datación original es de 40.000 años, momento en el que aparecen los primeros asentamientos sapiens en Europa. Aunque de interpretación controvertida, algunos huesos de mammut están tallados y pintados, pudiendo tratarse de una de las primeras representaciones de arte  mueble.
El impresionante yacimiento está formado por 116 grandes huesos, incluyendo cráneos de mamut, mandíbulas y 14 colmillos y fémures. El habitáculo, de hasta ocho metros de ancho en sus partes más anchas y 50 metros cuadrados, contiene hasta 25 hogueras en su interior. La falta de leña en estos inhóspitos parajes propició que sus habitantes utilizaran deliberadamente los huesos de las presas más grandes disponibles para construir una sólida estructura, que con toda certeza cubrían con pieles para guarecerse del frío.
En 2011, la investigadora Laëtitia Demay y su equipo, realizaron una nueva datación del yacimiento, arrojando la cifra de 44.000 años de antigüedad. Las conclusiones del trabajo son tajantes: Los neandertales construyeron con los huesos de sus presas la imponente cabaña de Molodova . Se trata de la construcción de este tipo más antigua conocida hasta la fecha, utilizada de forma recurrente por sus habitantes, que seleccionaron los huesos más apropiados de los mamuts para su construcción.
A unos 500 km de Molodova se encuentran los yacimientos de la cultura Mezin y Mezhirich, con construcciones increíblemente similares aunque datadas en 15.000 años.
¿Conocían los habitantes de Mezin y Mezhirich las cabañas de Molodova? ¿Es posible que las construcciones sean coetáneas y que se usaran por inquilinos diferentes miles de años más tarde? ¿Merecería la pena volver a datar estos yacimientos?


Más información sobre Molodova:
-    Science News: Neandertals’ mammoth building project
-    Post de Guillermo Caso de los Cobos en el blog Terra Antiquae.
-    The Early Upper Paleolithic Beyond Western Europe, P.J. Brantingham, S.L. Kuhn, and K. W. Kerry, eds. University of California Press, Berkeley.
-    Hoffecker J., 2002: Desolate landscapes: Ice-Age settlement in Eastern Europe, Rutgers University Press

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